Nella sua testimonianza, Betsy, accademica statunitense trasferita a Vienna, riporta la sua esperienza di donna che ha scelto di non avere figli, dentro e fuori dal matrimonio, e riflette sulle differenze tra Stati Uniti e Europa in tema di diritti riproduttivi.

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Ecco la trascrizione completa del video:

BETSY: «Mi chiamo Betsy Hall e vengo dagli Stati Uniti, più recentemente da Brooklyn, New York. Ho quarant’anni e ho vissuto a Vienna negli ultimi due mesi.
Ho deciso in età abbastanza precoce che non volevo avere figli, anche se ho sempre avuto relazioni a lungo termine. Mentre altre persone intorno a me, quando vivevo nel Midwest degli Stati Uniti, cominciavano ad avere figli, sono diventata sempre più un’outsider. E sì, ho pensato che fosse importante per me venire qui e parlare con voi, in modo che forse altre donne non si sentissero sole.
È solo che non ho mai sentito l’impulso di avere figli, non ho mai avuto il desiderio. Quando ero giovane pensavo che sarebbe arrivato un momento in cui ne avrei avuto desiderio, ma non è stato così. E poi, naturalmente, crescendo, mi sono resa conto che c’era così tanto che volevo fare e un periodo di tempo limitato che possiamo vivere. Quindi sì, sono rimasta su questa scelta.
Sì, penso che nel Midwest, negli Stati Uniti ci sia un percorso quasi obbligato: prima il matrimonio, poi i figli. E infatti, è quello che tutti i nostri amici stavano facendo.
Sono stata sposata con il mio ex marito per quindici anni e prima avevamo avuto una relazione per cinque anni. Quindi sì, quando eravamo più giovani, molte persone non avevano figli e poi tutti hanno iniziato ad avere figli. E ovviamente tutti hanno iniziato a chiedersi: “Quando avrete figli?”
Le persone facevano supposizioni sul fatto che non potessimo avere dei figli e hanno iniziato a fare domande abbastanza invasive. Quindi, è sempre stato difficile spiegare che non era qualcosa che non era stato possibile, ma qualcosa che stavo scegliendo di non fare.
E penso che molte donne, in particolare in quel momento – sto parlando davvero di circa quindici o venti anni fa – semplicemente non la vedevano come un’opzione valida.
All’inizio degli anni 2000, era come se fosse ancora un dovere per una donna avere figli. E quando mostravo interesse verso altre cose, come viaggiare e scrivere, il teatro, la musica, l’arte o giocare con il mio cane, le persone mi vedevano come egoista, come se ci fosse qualcosa che non andasse in me. Non so se questo è cambiato tanto nel tempo.
Quando leggo letteratura di centinaia di anni fa, vedo ancora dei parallelismi con quello che sta succedendo nel 2018 praticamente in ogni parte del mondo.
Ma penso che sia la mia situazione personale ad essere cambiata, perché ho fatto più di uno sforzo per cambiarla, per entrare in contatto con altre donne che sono come me, per cercare nuovi luoghi ed esperienze dove le cose sono chiaramente cambiate.
Tuttavia, non credo sia così nel Midwest, non ci torno da dieci anni. La mia percezione è che non sarà cambiato molto lì e non mi aspetto che cambierà con il tempo.
Penso che una debba cercare di entrare in contatto con una cerchia più ampia per trovare persone che sono come te. Penso alle persone che temono di restare da sole, non credo che questa sia mai stata una preoccupazione per me, perché ad essere onesti, uno dei motivi per cui non ho voluto avere figli è perché… mi piace passare del tempo da sola. Adoro stare da sola. Non ho paura di vivere da sola. Non ho paura di morire da sola.
Per quanto riguarda le cose che lascerò in questo mondo o l’impatto che avrò sulle persone, posso certamente farlo attraverso la mia professione. Posso farlo attraverso le amicizie. Posso farlo attraverso esperienze di volontariato. Posso farlo in molti modi diversi. Alla fine, comunque non si tratta davvero di me. Per me, quando muoio, sono morta. Non è… Non ho bisogno di essere ricordata. Non ho bisogno di lasciare un’eredità.
Penso che la differenza tra vivere a Brooklyn e fondamentalmente vivere in qualsiasi altra parte del mondo è che lì ci sono così tante persone che è quasi impossibile non trovare persone come te. Quando vivevo nel Midwest, negli Stati Uniti, penso di aver avuto solo due amici vicino alla mia età che non avevano figli, mentre quando vivevo a Brooklyn, non avevo un solo amico che avesse figli. È stato davvero facile per me connettermi con persone che avevano fatto… o che avevano fatto scelte simili o che semplicemente le circostanze di vita le avevano portate a non avere figli.
Sono anche un’accademica, quindi trovare persone senza figli all’interno del mondo accademico
è abbastanza facile. È sempre stato un po’… È sempre stato un posto dove non mi sentivo sola,
perché molti dei miei colleghi non hanno avuto figli e hanno fatto attivamente la scelta di non avere figli, in particolare i più anziani che arrivavano dagli anni ’70 con i movimenti femministi e tutto il resto.
L’università o l’accademia è.… non è rappresentativo di come è ogni città, quindi era sempre un posto diverso dove stare. Ma sì, tra il Midwest e New York, penso che sia solo una questione di quante e quali persone ci sono. Naturalmente, molte persone scelgono di crescere i bambini a New York City. Molte persone invece no.
Ho lavorato nel campo della composizione e della retorica negli ultimi sedici anni come professoressa a tempo pieno in due programmi prevalentemente diversi: uno in US in un piccolo college di arti liberali, uno nel centro di Brooklyn in un’enorme università urbana.
Venendo qui a Vienna, ora insegno inglese, sto pensando di tornare all’università, ma al momento lavoro con aziende e con singoli studenti. Penso che, naturalmente, le donne nel mondo accademico abbiano più scelte, quindi è anche per questo. Ma abbiamo anche dati che mostrano che le donne più istruite hanno meno figli e spesso scelgono di non avere figli, quindi penso che entrambe le cose contribuiscano al fatto che ne vediamo meno, non solo tra le donne, ma tra gli accademici in generale. È correlato al livello di istruzione.
L’espressione che conosco meglio in inglese è senza figli per scelta. Molte volte effettivamente bisogna spiegarlo a qualcuno quando te lo chiedono, alcune volte invece ti fanno una domanda molto diretta: “Non hai potuto avere figli o è una tua scelta?”
Ma per me, penso che i due termini sono sempre stati sinonimi, ma non è qualcosa che ho studiato, quindi non ne sono sicura. Penso solo che sia importante che le persone si rendano conto che è una scelta, che non è solo qualcosa che è il destino di ogni donna. Penso che sia una conversazione importante da fare regolarmente in molti forum diversi.
Quindi sì, questo è il motivo per cui volevo prendere parte a questo, per offrire un altro volto e un’altra opzione di ciò che le donne possono fare.
Penso che per me, perché l’ho vissuto per quasi venti anni negli Stati Uniti, sia sempre stato un argomento importante.
Nel momento in cui mi sono sposata, forse anche prima di sposarmi, già mi domandavano:
“Quando arriverà il primo nipote?” “Quando avremo dei nipoti?”
Ogni volta che andavo a casa dei miei suoceri mi chiedevano: “Quando avremo un nipote?” “Quando avrete dei figli?”
E le persone non capivano mai, anche quando lo dicevi chiaramente: “Non avremo figli. Non è qualcosa che vogliamo fare.” Continuava sempre a esserci una domanda.
Non credo di aver vissuto qui abbastanza a lungo per poter commentare in modo molto affidabile
su come sarebbe stato diverso a Vienna. Penso anche che sia naturalmente diverso anche perché non ho più l’aspetto di essere in età fertile. Ma da parte dei miei suoceri il messaggio era che sarebbero stati molto felici di avere un nipote, anche se è leggermente diverso di “quando arriverà il nipote”. Ma non saprei.
Sì, è stato… Di solito questo tipo di domande arrivano dalla famiglia e qui… ma penso anche che sia perché ho quarant’anni. E perché ci sono differenze linguistiche e forse c’è una specie di…
forse è un tabù, non ne sono proprio sicura. La gente non chiede: “Quando avrai figli?” o “Perché non hai figli?”
Nella mia famiglia la sorella di mia madre non aveva figli. Non ho mai veramente saputo se è stata una scelta consapevole o se fosse perché non poteva. Non ne sono sicura.
Il fratello di mio padre non aveva figli. Di nuovo, non sono sicura se sia stata una scelta consapevole o se fosse perché non poteva. Ma c’è stato sicuramente, direi, una sorta di precedente di una vita senza figli. Anche mio fratello ha fatto una scelta consapevole di non avere figli. Mia sorella, invece, ne ha cinque di figli. Quindi sì, c’è sicuramente qualche precedente nella mia famiglia.
Cioè… è difficile essere pessimisti quanto me all’età di quarant’anni, ma questa mi sembra una cosa ciclica, non credo proprio che le cose cambieranno. Penso che anche se persone diverse saliranno al potere, ci sarà sempre il tentativo di legiferare sui corpi delle donne. Le forme di controllo sul corpo delle donne sono cambiate nel corso dei secoli, ma c’è sempre stato un qualche tipo di meccanismo di controllo politico. Certo, è davvero frustrante.
Ho partecipato alla Marcia delle Donne a New York City, e vedi un sacco di donne che… che non hanno alcun tipo di problema al riguardo, ma poi ci sono molte donne negli Stati Uniti, che non pensano che le donne dovrebbero essere alla Casa Bianca o in politica. Lo vedono ancora come un campo dominato dagli uomini, quindi va bene se altre persone prendono decisioni sui corpi di altre.
Per me che ho vissuto negli Stati Uniti per quasi quarant’anni, è come vedere versioni differenti della stessa cosa.
Sai, a proposito dell’ultima debacle della Corte Suprema, mi ricordo di Clarence Thomas e Anita Hill, quando ero piccola, e guardare la risposta di Brett Kavanaugh e di altre persone a tutto questo… Una parte di me non riesce a crederci, ma un’altra parte di me può. Non vedo nessun cambiamento. Cioè… potrebbe cambiare ciclicamente, ma al momento non vedo alcun cambiamento.
Penso che sia interessante come in Europa le persone, almeno da quello che so, hanno meno desiderio di legiferare sull’aborto, è come se vada bene che le persone seguano qualunque sia la loro convinzione. Oh mio Dio, sto parlando come un astronauta, una cattolica. Sembra che ancora non sentano come se fosse il loro… come se non spettasse a loro legiferare in merito, ma che sia una scelta personale.»

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