In 2017, Monia, the editorial director of the Tunisian webzine Inkyfada, recounts the difficulties she encountered in finding women to give testimonies for Lunàdigas in Tunisia, where the issue of free choice regarding motherhood is one of the strongest taboos to undermine.

Testimony realised for the Mediterranean Women’s Archive project with the contribution of Mediterranean Women’s Fund – Fonds pour le femmes en Méditerranée.

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Ecco la trascrizione completa del video:

MONIA: «I’m Monia Ben Hamadi, I’m Tunisian, I’m 31, I am the editorial director of Inkyfada Webzine, which is a Tunisian webzine based in Tunisia. This webzine is a long-form media, with long-lasting subjects, reports, investigations, etc., and we also started to make documentaries, both video and audio documentaries.
Right now, in September 2017, there’s the Chouftouhonna festival that allows female artists from all over the world to express themselves, to show their art, to get to know themselves.
This is the 3rd year in a row that this festival exists.
Among others, we had the pleasure to meet some documentary film makers who made a very interesting documentary which is called Lunàdigas, that speaks in some way about women who would choose not to… who chose not to have children.
Through other activists, other friends, both of Inkyfada and Lunàdigas we grew this desire to collaborate, to make a similar subject, that would be kind of on the same theme, in Tunisia and why not after in other Mediterranean countries. So, that’s where this idea came from thanks to the invitation of Nicoletta, Marilisa, Susi, Debora and others who wanted Inkyfada to collaborate with them to make… to make a documentary or something else that could be focused on a topic you don’t usually talk about, both on the northern shore of the Mediterranean as well as here, in Tunisia or elsewhere.
It’s a topic that is strangely more taboo than others, that in very conservative societies could be seen somehow much harder to declare. For example, today in Tunisia we talk much more, for and against, there is much more talk about homosexuality, about sexual and bodily freedom. We talk about women’s rights, about violence against women, about equality. Obviously, all of this doesn’t exist yet, obviously there are so many aspects that still block this process. Still, in any case there is a dialogue, things getting done, there are activists working, who struggle every day for sexual and body rights, for equality, et cetera.
Oddly enough, as far as the theme of motherhood, to want or not to have children, already the question itself whether or not you want children, is a question that is not asked. There’s no doubt about it. It’s as if, especially for women, a little bit for men too, but especially for women, the natural course of things was to desire to have children. So, regardless of your sexual orientation, regardless of your marital status, regardless of your age, etc. the principle is to want to have children and the question “do you want children?” is not even considered. Already asking the question “Do you want children?” even if the answer is yes, is kind of taboo. In case, the question is when you want to have kids, or why you didn’t have children, or whether you couldn’t have them. But you never ask if you want to have kids.
Trying to organize this project in Tunisia, we tried to talk to and convince many women to testify on this topic, even if they had children, even if they were in a very classic model, married with children, etc., because you could ask the question to them too.
So, first of all we looked around, among associations, within our entourage, within our environment or even further away, and we’ve already figured something out.
Well, we searched for this project women who would be interested in testifying whether or not to have children. Even those in a very classic situation, family, husband, etc., with children, because precisely, we could have put the question to them as well.
It soon dawned on us, as we had guessed a bit, that this topic, however taboo, was very interesting. Because people don’t dare say, even if they had children, they dare not say it can be difficult. We would ask the question, whether you have children or not, both to women who do not have children and they don’t want any and to those who did not have the opportunity to express this will, or this unwillingness. So, while we looked around, we found many who were interested and who could have had a very interesting opinion, or a very interesting experience on the subject. But at the time it was asked if they wanted to testify in front of a camera or even anonymously, or even audio, there were many more blocks. That is to say that it is certainly not an insurmountable block, but in any case there was a blockage in the sense that I agree, I might have an opinion on that, I’m not sure I’m ready, still today in this society, to tell people, to be seen saying this, even if I say it in the family, even if I tell my friends, even if I am an activist, a militant, I’m not ready yet… for anyone to see me and judge me by this.
That’s exactly what it is, fear of judgment actually, the fear of appearing, the fear of coming out on a topic which is not common and that we shouldn’t talk about.
It’s funny, because… for example, saying I’m a free woman or I have sex, or I’m homosexual or something, is somehow easier to talking about it, though it’s still very, very taboo.
We should not deceive ourselves, but we’re starting to talk about it more than: “no, I don’t care about children.” Or that I prefer dogs.»

French:

MONIA: «Je suis Monia Ben Hamadi, je suis tunisienne, j’ai 31 ans, je suis directrice éditoriale du média Webzine Inkyfada qui est un webzin tunisien basé en Tunisie. Ce webzine est un média long format, on fait des sujets en longueur, des reportages, des enquêtes, et cetera, et on a commencé aussi à faire des documentaires, que ce soit des documentaires vidéo ou audio.
Là, en ce moment, en septembre 2017, il y a un festival Chouftouhonna qui permet à des artistes du monde entier de s’exprimer, de montrer leur art, de se connaître et c’est pour la 3e année consécutive que ce festival existe. Et entre autres, il y a donc des documentaristes qu’on a eu le plaisir de rencontrer, qui ont fait un documentaire très intéressant qui s’appelle Lunàdigas, qui parle en quelque sorte des femmes qui auraient choisi de ne pas… qui ont choisi de ne pas avoir d’enfants.
Par l’intermédiaire d’autres activistes, d’autres amis, que ce soit d’inkyfada où de Lunàdigas il y a eu cette envie là de collaboration pour faire un sujet qui ressemblerait, qui serait un peu dans le même thème, en Tunisie et pourquoi pas après dans d’autres pays de la Méditerranée. Donc, c’est de là qu’est née cette idée avec l’envie de Nicoletta, Marilisa, Susi et d’autres et Debora qui ont voulu que Inkyfada collabore avec elles
pour réaliser… pour réaliser que ce soit un documentaire ou quelque chose qui pourrait servir sur un sujet dont on ne parle pas, que ce soit sur la rive nord de la Méditerranée
ou ici, en Tunisie ou ailleurs.
C’est un sujet qui est bizarrement plus tabou que d’autres sujets qui dans des sociétés très conservatrices, pourraient être beaucoup plus graves à assumer, on va dire. Par exemple, aujourd’hui en Tunisie, on parle beaucoup plus, en bien ou en mal, on parle beaucoup plus d’homosexualité, de liberté sexuelle, de liberté corporelle.
On parle des droits des femmes, des violences faites aux femmes, de parité, d’égalité. Évidemment, tout ça n’existe pas encore, mais évidemment il y en a beaucoup qui bloquent encore ce processus-là. Mais en tout cas il y a un dialogue, il y a des choses qui sont faites. Il y a des activistes qui œuvrent, qui se battent, qui luttent tous les jours pour les droits sexuels corporels, pour l’égalité, pour la parité, et cetera.
Bizarrement ce sujet là de la maternité, de est-ce qu’on veut ou pas avoir des enfants est-ce que la question se pose déjà de vouloir ou pas avoir des enfants, cette question là n’est pas posée.
C’est comme une évidence. C’est comme si, surtout pour les femmes, un peu aussi pour les hommes, mais surtout pour les femmes. le cours naturel des choses était de vouloir avoir des enfants. Et d’ailleurs, peu importe ton orientation sexuelle, peu importe ton statut marital, peu importe ton âge, et cetera.
Le principe est de vouloir avoir des enfants et la question ne se pose même pas “est-ce que tu veux avoir des enfants?” Déjà poser la question “est-ce que tu veux avoir des enfants?”, même si la réponse est oui, c’est une question qui est tabou.
La question c’est quand est-ce que tu veux avoir des enfants, ou pourquoi tu n’as pas eu d’enfants, ou est-ce que tu n’as pas pu avoir d’enfants. Mais est-ce que tu veux avoir des enfants, on ne pose pas cette question.
Après avoir essayé d’organiser ce projet là en Tunisie, on a essayé de parler et de convaincre beaucoup de femmes pour témoigner sur ce sujet-là, quand bien même elles auraient des enfants, quand bien même elles seraient dans un modèle très classique, marié avec des enfants, et cetera, parce que même pour elles la question aurait pu être posée. Donc on a cherché autour de nous d’abord, dans des associations, dans notre entourage, dans notre environnement ou même plus loin, et on s’est rendu compte déjà d’une part.
Donc voilà, on a cherché pour ce projet là des femmes qui seraient intéressées à témoigner sur le fait d’avoir ou pas des enfants, quand bien même elles seraient dans un modèle classique, familial, marital, et cetera, avec des enfants, parce que justement, même pour elles, la question aurait pu se poser.
On s’est rendu compte comme on l’avait pressenti un peu, que ce sujet-là, quand bien même il serait tabou, intéresse énormément. Parce que les gens n’osent pas dire même s’ils ont eu des enfants, ils n’osent pas dire que ça peut être difficile, soit une question qui se serait posée, est-ce que on en a ou pas, soit des femmes qui n’ont pas d’enfants et qui n’en veulent pas et qui n’ont pas l’occasion, n’ont pas le chance d’exprimer cette volonté-là, ou cette non-volonté.
Du coup donc en cherchant, il y en avait beaucoup qui étaient intéressés et qui… qui auraient pu avoir un avis ou une opinion très intéressante, ou une expérience très intéressante sur le sujet. Mais à partir du moment où on leur a demandé est-ce que vous voulez témoigner devant une camera ou même anonymement, ou même en audio, là il y a eu beaucoup plus de blocages.
C’est à dire que c’est certainement pas un blocage insurmontable, mais en tout cas il y a eu un blocage dans le sens où d’accord, j’ai peut être une opinion sur le sujet, mais je ne suis pas sûr d’être prête, encore aujourd’hui dans cette société là, de le dire aux gens,
de qu’on me voit dire ça, même si je le dis dans ma famille, ou même si je le dis à mes amis, ou même si je je suis activiste et je suis militante, je suis pas encore prête à ce que… n’importe qui puisse me voir et me juger par rapport à ça.
Et c’est vraiment ça, c’est la peur du jugement en fait, la peur de s’afficher, la peur de s’afficher sur un sujet qui n’est pas commun et dont on n’est pas censé parler.
Donc c’est marrant parce que, par exemple, dire je suis une femme libre ou j’ai des relations sexuelles, ou je suis homosexuel ou quelque chose, à la limite commence à se dire plus, même si c’est encore très très tabou. Il ne faut pas se faut pas se leurrer, mais commence à se dire plus que: non, les enfants ça ne m’intéresse pas. Ou je préfère les chiens.»

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