Cristina and Pilar are two university biology lecturers in Colombia. Despite varying degrees of social and family pressure, both have consciously chosen not to have children and to devote their lives to their work. They reflect on the situation in Colombia with regard to birth rates and reproductive rights.

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Ecco la trascrizione completa del video:

PILAR: «My name is Pilar Ximena. I am 49 years old. I currently work as a professor at the university. I am a microbiologist. I dedicate myself to being happy and I decided not to have children.»
CRISTINA: «Hello, my name is Cristina Lopez Gallego. I am 49 years old. I am a biologist, professor at a university. And since I was little, since I can remember I never wanted to have children and I have always felt good about it. There is a lot of diversity; Colombia is a big country, there are different cultures, so it depends a bit on the culture you are in. But in general, most people are Catholic. It is always considered that marrying and having children is “the normal thing”. What you have to do to be happy. When you say that you don’t want a husband or a partner, and you don’t want children, that is considered strange. It is considered abnormal. It is considered to be weird, that there’s something weird in them. People don’t necessarily treat you badly, but they do consider you outside the norm.»
PILAR: «Yes, it’s like a pattern. You have to be born, study, have children, be a common part of the commitment to exist on Earth. If you decide not to do it, people look at you strangely. Like: “What’s wrong? Why don’t you want kids?” It’s an usual thing. But I also feel that we are changing. So fortunately there are people who respect your decisions and see it as normal.»
CRISTINA: «My family is quite Catholic. They never pressured me directly. But they ask you questions like: “Hey, when are you getting married? When are you having children? Time passes, if you are already 25… 30 years old”… Then, very lovingly, they tell you: “Hey, what’s happening”? I’ve never felt a strong pressure, but is clear that there’s an expectation and you’re not fulfilling it, for most of my relatives. And my mother, she’s the only one of her siblings not to have any grandchildren. She’s the only one not a grandmother, so she feels bad because she doesn’t have grandchildren, unlike all her siblings. But she never complained to me directly.»
PILAR: «Yeah, in my case let’s say that my parents are more open-minded. There hadn’t been pressure. Although you know you must comply with the pattern: get educated, have children, study. After the doctorate: “What’s next”? You have to get married and have children. But the fact of not doing it, and seeing me happy, makes my family say: “You’re fine, we are with you”. In the academic world, most of my colleagues are married and have children. Cristina and I are the exception at the university, as we really decided not to have children. Many are still expecting to find a partner and have children. We are expecting to find a partner, maybe. But we live very well alone with the decision not to have children.»
CRISTINA: «Yeah. I think that our generation, from 40 years old to 50, is a bit more traditional, also in the academia, even though there are people with a more open mentality, they don’t judge you harshly, they try not to have prejudices. But younger generations, our students that are 20, 30 years old or younger, I feel it’s different. Women, men and non-binary people feel more comfortable with their choices, even if they are out of the ordinary. I also believe that the new generations are improving, although that social or family pressure still exists. I believe they’re improving, yes. I have never thought that I should leave a legacy after I won’t be here anymore, but I feel really proud of being a biologist, professor, and working in biodiversity’s protection. I have always thought my legacy is to teach, produce knowledge, try to save the planet. I feel that is an important contribution and it makes me very happy. And I hope it will be useful for the future.»
PILAR: «I feel that you leave a legacy every day. So, I try to be a good person, take care of myself, feel good, be good to myself, and be good to others, with the other beings that are on this planet with me. So, every night, when I go to sleep, I feel that I left a good legacy and I prepare to do the same the next day. Beyond the knowledge one generates in the profession, it’s about being a good person, having good energy, for yourself and for others.»
CRISTINA: «In Colombia, people used the word “spinster”, for a woman who never married, and who is already at an advanced age and has never wanted or been able to have a partner. It is a somewhat derogatory term. Normally, people who don’t marry are also the ones who don’t have children. There are also women that decide not to have kids even if they are married, but there isn’t a specific term. But usually they refer to you as: “Oh poor thing, she couldn’t have kids”. But there isn’t a specific term.»
PILAR: «There is something funny. When the fertile age approaches and you haven’t had children, and you didn’t got married, they tell you: “You missed the boat”. This is really funny, I mean, like… You lost your opportunity, it was your opportunity, you have lost the chance of having a child and getting married. But it’s true that there is something common: it’s implicit, that to have kids you must marry.»
CRISTINA: «Oh yes.»
PILAR: «The requirement then is to get married. Many times, one may want to have kids without getting married. But I have to get married, I must not miss the boat, because if I don’t get married, I’ll end up single without kids. There is that requirement to have a man by your side, to be also able to have kids.»
CRISTINA: «And when a woman has kids and doesn’t have a partner, she’s a single mother. But it’s different if you were married and your husband died or got divorced. That is not seen so badly. But if you decide to have kids and never getting married, you’re still a single mother but it’s different. It’s not approved as much. It’s like: “How dare you not marry and have kids”? It’s a bit disruptive.»
PILAR: «In Colombia, they prepare you to be a mother, they teach the basics of family planning in school. But since we are a Catholic country, abortion has always been seen as negative. Recently we have generated policies that allow it, and state entities perform abortions, just as they perform a free vasectomy, for example I believe we have improved, knowledge has given us options not to have children. Unfortunately, in communities, women with low education, what is expected is for them to be mothers. Very young women, 15 years old, are having children, because they don’t have access to planning methods. This happens a lot in Colombia, there are many young women who don’t plan. Others don’t plan because they haven’t been taught, or it’s considered a myth, especially in rural areas with less educational level.»

Español:

PILAR: «Me llamo Pilar Ergimena, tengo 49 años. Actualmente trabajo como profesora en la universidad. Soy microbióloga. Me dedico a ser feliz, y he decidido no tener hijos.»
CRISTINA: «Hola, yo me llamo Cristina Lopez Gallego. Tengo 49 años. Soy bióloga, soy profesora en una universidad, Y desde que estaba chiquita, desde que recuerdo… nunca quise tener hijos y siempre me he sentido bien al respecto. Hay mucha diversidad, Colombia es un país grande. Hay diferentes culturas, entonces depende un poco de la cultura donde estés. Pero en general, la mayoría de personas son católicas. Y siempre se considera… que casarse y tener hijos es “lo normal”. Lo que hay que hacer para ser feliz. Cuando tú dices que no quieres tener un esposo o una pareja Y que no quieres hacer hijos. Eso se… considera extraño. Se considera afuera de lo normal, se considera que es algo que… es una anomalía. Que hay algo extraño con estas personas. No necesariamente te tratan mal, pero sí te consideran como fuera de la norma.»
PILAR: «Sí, creo que es como un patrón. Tú tienes que… nacer, estudiar, tener hijos, hacer parte común, del compromiso de estar en la Tierra y existir. ¿Cómo tú tomas la decisión de no hacerlo, si te miran con extrañeza? ¿Cómo que te pasa, qué decidiste no tener hijos? Es como lo convencional. Pero siento que vamos cambiando, entonces afortunadamente… Siguen personas que respetan tus decisiones, y que lo ven como algo natural.»
CRISTINA: «Mi familia es bastante católica. Nunca me presionaron directamente, pero si te hacen preguntas como: “¿Oye, cuando te vas a casar? ¿Cuándo vas a tener hijos?” Y sí el tiempo va pasando, sí ya tienes 25-30 años… Entonces, muy amorosamente, te dicen como: “¿Oye, que está pasando?” Nunca me sentí una presión fuerte, pero, claramente se siente que hay una expectativa, y que no estas cumpliendo la expectativa para la mayoría de mis familiares Y mi madre es la única de todos sus hermanos que no tiene nietos. Es la única que no es abuela, entonces ella se siente mal. porque no tiene nietos, a diferencia de todas sus hermanas y hermanos. Pero nunca me lo ha reclamado directamente.»
PILAR: «Sí, en mi caso digamos que mis padres son personas más abiertas. No había sido como una presión. A pesar de que se sabe que tienes que cumplir con ese patrón. Sí es formarse, tener hijos, estudiar. Después del doctorado: “¿Qué sigue? Tienes que casarte y tener hijos”. Pero el hecho de no hacerlo, y verme feliz hace que en mi familia me digan: “Estás bien, estamos contigo”. En el mundo académico, la mayoría de mis colegas están casadas y tienen hijos. Cristi y yo somos como una excepción en la universidad. Realmente decidimos no tener hijos. Muchas siguen a la expectativa de encontrar pareja y tener hijos. Nosotros estamos a la expectativa de encontrar pareja quizás. Pero vivimos muy bien solas con la decisión de no tener hijos.»
CRISTINA: «Sí, creo que nuestra generación… de 40 a 50, sigue siendo un poco más tradicional, incluso en la academia, aunque son personas con mentalidad más abierta. No te juzgan tan duramente, tratan de no tener prejudicios. Pero las generaciones más jóvenes, nuestros estudiantes que están entre 20 y 30 años, o como más jóvenes, yo siento que es diferente, o sea las mujeres y los hombres y las personas no binarias se sienten más cómodas con sus elecciones, así sean diferentes a la norma. Yo también creo que las nuevas generaciones van mejorando, aunque todavía exista un poco esa presión, social o familiar, Yo creo que van mejorando, sí. Nunca he pensado que deba dejar un legado, después de que ya no esté, pero sí me siento muy orgullosa de ser bióloga, de ser profesora, de trabajar en conservación de la biodiversidad. Y siempre he pensado que mi legado es enseñarles a otras personas, producir conocimiento, tratar de salvar el planeta, y siento que es una contribución importante y me hace muy feliz. Y pues espero que sirva para el futuro.»
PILAR: «Yo siento que el legado lo dejas todos los días. Entonces, trato de ser una bonita persona, cuidarme a mí, sentirme bien, ser bonita conmigo, y ser bonita con los demás, con los otros seres que están conmigo en este planeta. Entonces cada noche cuando me voy a dormir, siento que dejé un buen legado y me preparo para el día siguiente a hacer lo mismo. Más allá de que sea el conocimiento que generas en la profesión, Es cómo ser bonita persona, tener una bonita energía, para ti y para los demás.»
CRISTINA: «En Colombia, muchas personas usaban la palabra “solterona”, para referirse a una mujer que nunca se casó, y que ya está como con una edad avanzada, y nunca quiso tener una pareja, o nunca pudo tener una pareja. Es un término un poco despectivo para una persona. Y normalmente las personas que no se casan son las que no tienen hijos. También hay mujeres que deciden no tener hijos, aunque estén casadas, pero eso no tiene como un término específico. Pero normalmente sí… te refieren como: “Ay pobre, no pudo tener hijos”. No hay como un término especifico.»
PILAR: «Hay algo que sí es muy gracioso. Cuando se acerca la edad fértil, y no has tenido hijos, y no te has casado, te dicen: “Se te fue el tren”. “Te dejó el tren”. Eso es muy gracioso, o sea, como que perdiste la oportunidad: era tu oportunidad, perdiste la chance de tener un hijo o haberte casado. Pero sí es cierto que hay algo que es muy común, es implícito que para tener hijos debes casarte.»
CRISTINA: «Ah sì.»
PILAR: «Y entonces, eso hace que el requisito sea…casarse. Muchas veces quieres ni siquiera poder tener hijos sin casarme, sino debo casarme, No debo dejar que el tren se me pase, porque si no me caso, termino soltera sin hijos. Entonces, está ese requisito de tener un hombre a tu lado, para también poder tener hijos.»
CRISTINA: «Cuando una mujer tiene hijos y no tiene pareja, es una madre soltera. Pero es diferente si tú estabas casada, y tu esposo murió o se separaron, eso no se ve tan mal. Pero si tú decides tener hijos y nunca casarte, también eres madre soltera, pero es diferente. No se aprueba tanto porque es como, se te ocurre no casarte y tener hijos, es un poco disruptivo.»
PILAR: «En Colombia, digamos que te preparan para ser mamá, y en el colegio, te enseñan las cosas básicas de planificación. Pero como somos católicos, el aborto siempre se ha visto como algo negativo. Recientemente hemos generado ya políticas que te permiten el aborto, y entidades estatales realizan el aborto, así como realizan gratuitamente una vasectomía, por ejemplo. Y entonces creo que sí hemos mejorado, cierto. El conocimiento ha hecho que tengamos unas opciones para no tener hijos. Desafortunadamente, en comunidades, mujeres con bajo nivel educativo, lo que se espera es que sean madres. Mujeres muy jóvenes de 15 años están teniendo hijos, porque no tienen acceso a métodos de planificación. Eso sucede mucho en nuestro país, en Colombia, hay muchas mujeres jóvenes que no planifican. Y también otras que no planifican porque no los han enseñado, o es un mito, sobre todo de esas áreas rurales, con menos nivel educativo.»

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